Informations générales
La glycine est le plus petit et le plus simple des acides aminés. C'est un acide aminé protéinogène, ce qui signifie qu'il est utilisé dans les organismes vivants comme un élément important de la construction des protéines et qu'il est très important pour le métabolisme de l'organisme. La glycine est un composant particulièrement courant de la protéine collagène. En outre, cet acide aminé est utilisé, entre autres, pour la synthèse des composants de l'ADN, de l'hème (liaison de l'oxygène dans le sang) et de la créatine (stockage de l'énergie dans les muscles). En tant que neurotransmetteur dans le cerveau, la glycine joue également un rôle important dans le système nerveux.
L'acide aminé est en grande partie absorbé par l'alimentation, mais il peut être synthétisé par l'organisme humain lui-même.
La glycine n'est pas seulement un composant de l'organisme, la substance a également été collectée par la sonde spatiale Stardust en 2004 et détectée pour la première fois en 2009 dans des échantillons de particules provenant de la coma d'une comète.
Chimiquement, la glycine est produite à partir d'acide monochloracétique et d'ammoniaque. Une autre façon de produire de la glycine est la "synthèse de Strecker" : la réaction du formaldéhyde, du cyanure d'hydrogène et de l'ammoniaque produit de l'aminonitrile, qui à son tour produit de la glycine lors de l'hydrolyse.
Propriétés de la glycine
La glycine est un solide cristallin incolore et inodore. Elle appartient au groupe des acides aminés hydrophiles, c'est-à-dire qu'elle réagit avec l'eau et y est très soluble. En revanche, la glycine se dissout mal dans l'alcool. L'acide aminé se décompose à partir de 290 °C.
Le nom glycine est dérivé du terme grec pour le mot allemand "süß" (doux) et décrit le goût de la substance.
La glycine - comme tous les acides aminés - fait partie des ampholytes : elle réagit à la fois comme un acide et comme une base, c'est-à-dire qu'elle peut émettre ou absorber des protons. Le proton du groupe COOH a la capacité de migrer vers l'atome d'azote du groupe amino, créant ainsi un "ion hermaphrodite".
